— А не рановато ли? — спросил дедушка, с интересом рассматривая новенькую машинку на дистанционном управлении.
Машинку эту купила мама Дениса.
— Он же с игрушками вообще не умеет уважительно обращаться! — сказал дедушка лекторским тоном и прицокнул. — Мда… В мое время, это нужно было круглым отличником быть, во всем слушаться родителей, помогать… Тогда бы, может и подарили эдакое вот чудо! А вы что? Закатил истерику, подрыгал руками-ногами в магазине, осрамил на людях и нате, пожалуйста — получай свою игрушку!
— Папа, ну, хватит, пожалуйста, — попросила Наталья.
Она и сама понимала отчасти, что балует сына, но… Ничего не могла поделать с собой! Дениска был ее единственным ребенком и единственным и главным напоминанием о преждевременно ушедшем супруге — он просто однажды утром собирался на работу и упал в коридоре… и все… врачи сказали — тромб оторвался. Наталья просто не могла заставить себя строго обращаться с сыном, он же… Он был для нее целым миром!
Дедушка и бабушка помогали его растить. Многие родственники поддерживали не только добрым словом, но и делом — передавали одежду, из которой выросли их собственные дети, дарили на праздники конверты с деньгами… В общем, сына растили, как говориться, всем миром!
А то, что рос он капризным, непослушным… Ну, Наталья на это предпочитала закрывать глаза, а если кто-то указывал ей на это, то отвечала примерно так:
— Зато мама для него всегда лучшим другом будет, а не домашним тираном! Ничего, Дениска умненький у меня… Подрастет и все наладится!
Наталья верила в это всем сердцем! Бабушка вздыхала и раз за разом махала рукой — устала спорить… Дедушка хмыкал и говорил, что парень, видимо, будет вести себя безобразно до тех пор, пока сама жизнь не преподаст ему незабываемый урок, не поставит на место… Тогда образумится! Если, конечно, после этого самого урока еще жив останется… Наталья терпеть не могла такие мрачные шуточки-предсказания и говорила, что Денис у нее — золото просто!
Время шло… Любимый сынок окончил школу. Не на двойки и то спасибо! Встал вопрос о том, куда поступать и на семейном совете решили, что нужно подаваться в экономическую сферу… Естественно, Наталья видела такую перспективу для сына — быть ему большим начальником!
И даже уже заранее говорила со всеми родственниками, знакомыми и друзьями — прощупывала, что называется, почву, хотела знать, а не возьмут ли где-нибудь ее мальчика по знакомству? Чтобы сразу на нормальную должность, чтобы при ее блестящем потенциале не растрачивать молодые годы на всякую мелкую работу!
— Чепуха, — сказал однажды, не сдержавшись, дедушка. — Нет, я понимаю — баловать единственное дитя… Но всему должна быть мера! Это уже, извините, ни в какие ворота… Ну, окончил он первый курс ВУЗа, так это, знаете ли, не Эверест покорять… С чего это ты ему путевку покупаешь? Ты что, миллионерша, чтобы потом этот кредит, на нее взятый, выплачивать?
Но Наталья уже все решила. Они с Дениской поедут в далекие тропические края, в маленькое островное государство, которое открытым стало для туристов вообще сравнительно недавно… Говорили, что там самые чистые в мире пляжи, нетронутая природа, богатая культура…
Да что там — там до сих пор правила местная династия! Правда, некоторые журналисты писали, что это — скорее диктатура там. И предупреждали — иностранцам стоит быть бдительными, нельзя ни в коем случае нарушать никаких местных правил! Иначе… В общем, большие проблемы будут…
Наталья признавала только один вариант — она летит на отдых на недельку вместе с Денисом! Вообще, ей не особо хотелось — она вообще была человеком-домоседом, но она просто не могла сыночка так далеко одного отпустить…
И вот, в назначенный день самолет взмыл в воздух… Это был долгий и утомительный перелет. На месте же встретили необыкновенная жара, жгучее солнце, незнакомые ароматы и потрясающий вид на океан…
Наталья улыбалась всему и без конца фотографировала то и это! Денис сказал, что тут — ничего так… Он вообще то хотел отдохнуть в Европе — там были ночные клубы крутые… Но мама и подумать не могла о том, чтобы позволить окунуться сыну в такие злачные места! Она вообще очень старалась оберегать Дениску от дурного влияния…
Заселились в отель — четыре звезды. Завтрак, обед и ужин — все включено… В общем, могло показаться, что есть все, что нужно, для незабываемого отдыха! Вот только Наталья не знала о том, что ее отдых действительно вот-вот грозит обернуться самыми незабываемыми событиями…
И началось все еще на стадии покупки путевки. Тогда Денис встретился с одним своим знакомым — парнем, знакомым по университету.
— Ого! Повезло тебе, мать на отдых везет, — сказал Максим. — Кстати… Заработать хочешь?
— Не понял? — Денис еще ни дня ни работал — мама говорила, что ему об учебе нужно думать. Однако, денег, выдаваемых ею, катастрофически не хватало… Денису нужно было многое — новый крутой телефон, модные кроссовки, ну и еще хотелось при знакомстве с девчонками водить их в крутые места! В общем, нужны были деньги…
— Ты мне что-то мутное предложить хочешь, — прищурился Денис.
Не то, что у Максима была совсем уж кошмарная репутация… Но, да — он был известен как парень без тормозов маленько.
— Я в неприятности вляпаться не хочу!
Но тут Максим подмигнул и назвал ему цифры. Сказал, что при желании, легко можно получить столько же и еще раза по два так же…
— Да ты не дрожи так, — усмехнулся Максим, который почуял уже давно — Денис, это тот самый парень, нажимая у которого на нужные кнопочки можно добиться многого. Просто раньше случая не было… А теперь, когда он сказал, куда они с матерью поедут, этот случай представился… — Все будет хорошо! Просто привезешь это… Вы там транзитом полетите. Через Бали… Там тебя встретит в аэропорту человечек. Отдашь ему коробочку…
— Коробочку с чем? — спросил Денис.
— Вот с этим, — Максим повернул к нему экраном смартфон.
— Фу, гадость!
На экране была фотография какой-то улитки очень необычного окраса.
— Для тебя гадость, для коллекционеров — на вес золота! Редкий вид, эндемик… — и заметив недоуменный взгляд знакомого, Максим пояснил. — Они водятся буквально в одном месте на планете. На этом самом острове. В джунглях. Там их пруд пруди! Но не дают вывозить… А те, что вывезли, их любители с руками оторвут! Очень элитный питомец…
— Есть же идиоты, кто за такое платить готов, — покачал головой Денис.
— И есть идиоты, которые отказываются от бабла, которое им само в руки плывет, ну, в нашем случае, ползет! — хохотнул Максим. — Ладно, раз ты боишься…
— Я не боюсь! Просто… Как-то это…
— …есть на примете у меня и другие люди, — с самым безразличным видом продолжил Максим. — Ничего, туристы туда прут… Дождусь подходящего момента и помогу кому-нибудь другому подзаработать!
— Стой! — Денис буквально поймал Макса за руку. — Я согласен… Чего точно надо делать?
Авантюра по отлову улиток была назначена на день накануне вылета — потому что живность эта плохо переносила транспортировку, а так хоть был шанс, что хоть часть «товара» доживет до пункта назначения.
Наталья с радостью отнеслась к идее сына посетить национальный парк. Но, к сожалению, сама она накануне съела многовато местной острой кухни… Поэтому ей нездоровилось. Она решила остаться в отеле. Она взяла слово с Дениса, что он будет аккуратен, будет слушаться гида и держаться подальше ото всяких опасностей! Каких именно опасностей — Наталья не уточнила. Просто она не сомневалась, что тропические острова ими кишат, да и просто неспокойно было почему-то на сердце…
Наталья решила прилечь, вздремнуть — солнце поднималось к полудню и она планировала, что проснется по будильнику, как раз тогда, когда должен уже вернуться с экскурсии Дениска… Но когда будильник зазвонил и Наталья встала, сын еще не вернулся… Она привела себя в порядок… И начала волноваться. Набрала его номер… Абонент временно недоступен?!
Сердце упало… И тут в дверь постучали. Это оказались соседи по гостиничному этажу — семейная пожилая пара, их звали Борис и Ольга.
— Добрый день, — сказал Борис и глядел он так жалобно и сочувственно одновременно, что Наталья поняла — что-то случилось!
— Ты присядь, пожалуйста, — сказала Ольга, с которой они уже успели немного подружиться.
— Что… Что случилось?! Денис… Дениска, что с ним?!
Ольга проводила подругу до ближайшего стула… Она побежала за стаканом воды для нее… А ее муж, который считал, что тянуть и нервы мотать дальше — это глупо, надо уже, все как есть говорить… Сказал, что Дениса схватила местная полиция. Потому что он пытался вынести из заповедника улиток очень редкого вида!
— Что? — Наталья смотрела недоверчиво. Это же просто невозможно было! Чтобы ее Дениска, ее славный мальчик… — Да быть того не может!
— Может, — кашлянул неловко Борис. — В общем, уже и пресса прознала… В общем, это серьезно… Очень!
— Так… Я за ним! — Наталья подскочила, схватила сумочку со стола. — Я не позволю!
— Ну, тут, наверное, адвокат нужен, — почесал в затылке Борис. — Есть у вас… Знакомый, чтобы сюда прилетел? Я вот даже не представляю, где тут нанять можно…
У Натальи глаза наполнились слезами и задрожали губы. Ей стало так страшно! Она опустилась обратно на стул беспомощно, закрыло лицо руками и зарыдала… Ольга обругала мужа, что он так бестактно все вывалил и принялась ее утешать… Она говорила, что может, еще все обойдется! Иностранец, все-таки…
— Улитки эти очень редкие… И ценные, — говорил Борис, который хотел тоже быть хоть как-то полезен. — Они даже на гербе местном есть… Ну, не знаю! Может, потому что он иностранец, да еще молодой дурак, ну… Может, его король или кто тут местный помилует?
— Совсем дурак? — покрутила пальцем у виска Ольга. — Очень ему надо с туристами носиться!
— А что, так можно, так бывает? — спросила Наталья, вытирая слезы. — Если этот правитель решит, то могут отпустить?!
— Ну, он тут выше всех… Типа король самопровозглашенный, они тут уже лет полторы сотни правят, как Великобритания остров оставила… — нахмурившись, выдал Борис из небольших своих познаний про этот остров. — Но как туда записаться на прием — я не знаю!
— Я знаю! — Наталья поднялась.
Она была полна решимости спасти своего сына несмотря на ни что! Она прошла в ванную и поправила макияж — а то, не дело с размазанной тушью к его величеству!
— Ты что, серьезно?! — не поверила ей Ольга.
— Более чем, — хмыкнула Наталья. — Я им покажу, как моего Дениску обижать! Я ему… Я ему сама такое устрою, будет знать, как мать позорить!
Наталья знала куда идти — сады дворца, который в некоторые дни служил резиденцией для местного правителя, были открыты для посещения туристами. И она надеялась, что обнаружит короля там. От отеля добралась быстро…
Купила билетик и вошла на территорию… Но что делать дальше? Наталья не знала… Она сильно пожалела о том, что в школе и ВУЗе, где выучилась на педагога, она плохо учила английский — как тут ее теперь поймут?! Но и отступать было нельзя… Чувствуя себя круглой дурой, Наталья подошла к одному из местных работников и стала спрашивать — а где найти короля?
Тот посмотрел на нее странно и кое-как — потому что тоже не особо знал английский, пояснил, что его величества тут сегодня нет… А потом, очень радостно добавил, что зато тут есть королева! Он еще сказал, что ее величество сейчас смотрит новые посаженные кусты роз, но Наталья его уже не слушала — кинулась бежать в указанном направлении.
Стайка туристов стояла на порядочном отдалении от высокой, смуглой женщины лет пятидесяти, которой старший смотритель сада рассказывал о великолепном сорте роз…
Вообще, тут еще стояло пара человек охраны, а еще установили несколько передвижных заграждений, мол — чтобы обозначить границы, куда не надо лезть со своими фотоаппаратами и видеокамерами! Только Наталья была подобна слону или носорогу — она буквально свалила это ограждение, охрана и глазом моргнуть не успела, как она уже плюхнулась в ноги ее величеству!
— Спасите моего сына! Умоляю! Помогите!
Естественно, охрана больше не зевала — Наташу вмиг подняли на ноги и оттащили в сторону… И тут королева сделала жест рукой и Наташу отпустили. Королева что-то спросила у человека, стоящего рядом с ней, тот — у охранников…
Наталья путалась в своем слабом английском, да и просто — слова застревали в горле, ее душили слезы, накрыла паника… Наконец, привели переводчика и он кое-как установил с ней контакт — похоже, он умел работать с русскоговорящими путешественниками… Наталья объяснила свою ситуацию.
— У вас у самой дети! — воскликнула Наталья. — Поймите меня, как мать! Я знаю… Но… Не губите мальчика!
Королева задумалась. Она о чем-то говорила с человеком, который подошел к ней, когда началась суета — это был какой-то солидный господин в костюме и при галстуке. Наконец, переводчик передал Наталье слова ее величества…
Королева сказала, что горячая просьба иностранки тронула ее и она сама действительно — мать. У нее две дочери и трое сыновей, причем — двое из них те еще сорванцы! Однако, то, что совершил Денис — действительно серьезно. Этим он нанес огромный ущерб местной экосистеме, этим он поддерживает развитие международной контрабанды животных, этим он нарушил все законы гостеприимства — ведь до сих пор на остров туристы попадали по самой простой визе, которую просто в аэропорту ставили…
В общем, Денис натворил дел! И в принципе, ему должны были выписать штраф на сто тысяч американских долларов — в них перевели местные деньги, когда все объясняли Наталье для более легкого ее понимания. А во-вторых, ему грозили очень серьезные кары…
Например — его могли высечь прилюдно на площади. Наталья почувствовала, что у нее сейчас остановится сердце…
Но потом королева сказала, что вообще ввиду того, что это такой случай — мать пришла просить за сына и потому что сегодня у ее собственного первенца — сына, день рождения… Она решает, что Денис будет помилован! Ему не придется платить штраф. И его не посадят в тюрьму. И не высекут. Но он должен будет ближайшие два месяца провести под некоторым наказанием…
— И какое же это наказание? — спросила Наталья бесцветным голосом.
…Через несколько часов Денис был освобожден. Парень был бледен, смотрел шокировано — он не на шутку испугался! Он едва мог поверить своим глазам, когда увидел мать… Он едва мог поверить, когда она сказала, что он спасен… Но…
— Что? Да ни за что! — возмущенно воскликнул Денис, когда Наталья озвучила ему условия. — Вот так позориться?!
И тут Наталья сделала то, чего ранее никогда себе не позволяла в обращении со своим сыном. Она вдруг крепко, цепко ухватила Дениску за ухо и потянула, призывая таким образом слушать ее внимание! И она сказала, что нет уж — он сделает все, как надо! А мог бы, между прочим, застрять тут на годы!
…В следующие дни, которые складывались в недели, с утра и до вечера, за исключением перерывов на отдых в самые жаркие часы и перерывов на питание, Денис ходил по набережной острова и нескольким улицам города с метлой и совком — он должен был убирать мусор. Эта работа считалась на острове самой унизительной и низкооплачиваемой, а те, кто делал ее тут, считались кем-то вроде неприкасаемых из Индии. Возле Дениса неизменно находились несколько стражей — следили, чтобы не вздумал улизнуть и чтобы работал как надо! Но унизительнее всего для парня было то, что за ним так же наблюдали журналисты! Их тоже очень заинтересовал этот случай и они то и дело делали его фото, снимали на видео и даже порывались взять интервью — ведь он был первым иностранцем, который подвергся тут такому наказанию!
Наталья осталась на острове — пришлось позвонить домой и оплатить проживание в отеле еще надолго… Естественно, это было очень плохо для семейного бюджета, но… что было поделать!
— Держи, — сказала Наталья как-то и вручила Денису книгу.
— Что это? — спросил он.
Время был — полдень и парень как раз сидел в тенечке, пил водичку, у него был перерыв.
— Учебник этот посылкой тебе отправили, и еще прислали несколько штук, — поджала губы Наталья.
— Что?!
— Когда вернемся, тебе в университет идти надо будет… Не хочу, чтобы ты сессию завалил!
Денис был в шоке — какая учеба, когда он так страдает? Но… Потом парень послушно открыл учебник. И уткнулся в него. Наталья кивнула — жаль очень сына, но пусть почитает, глядишь, отвлечет учеба от грустных мыслей…
Впрочем, Наталья не могла бы сказать, что Денис совсем уж мучился. Его неплохо тут кормили. У него был один выходной в неделю. Его поселили в приличной комнате. И он мог позвонить домой… А однажды она застала его за тем, что он давал увлеченно интервью какому-то иностранцу о том, что да, вот вляпался, но этот негативный опыт можно рассматривать как бесценный урок, как способ вырасти над собой прежним!
А потом наконец-то пришло время возвращаться домой… Наталью и Дениса едва ли не торжественно проводили до аэропорта и объявили, что теперь больше никогда-никогда Денис не сможет вернуться сюда — запрет на получение визы навсегда.
— Да я и не захочу, — буркнул парень.
По возвращению домой, естественно, в дом Наталья зачастили родственники, знакомые и друзья! Новость сия получилась очень громкой и теперь все-все были в курсе приключений Дениса… Всем было интересно поговорить с ним. Первое время парень молча отсиживался в своей комнате и Наталья могла его понять — у него вся жизнь перевернулась!
Но потом потихоньку стал выходить… Денис даже послушно раз за разом рассказывал, как все было… И признался — да, это в каком-то роде приключение сильно на него повлияло… А потом парень объявил, что хочет перевестись на заочное.
— Но почему? — удивилась Наталья.
— Работать параллельно буду, — скупо ответил Денис.
— Тебе деньги на что-то нужны? — прищурилась она, подумав, что сын, наверное, хочет себе что-то модное купить, как раньше бывало.
— Мне — нет. Но я хочу чтобы за коммуналку тоже платить и на питание в семью вкладываться… — ответил Денис.
— Вот, видишь, что жизнь с парнем сделала? — покачал головой дедушка, когда через несколько дней Денис ушел на первое свое собеседование. — Жаль, конечно, что отдохнуть не получилось… Но может, не было бы счастья… Может, верная поговорка? Может, встанет наш Дениска на верный путь, как думаешь?
— Все может быть, — вздохнула Наталья. — Главное, чтобы дальше у него в жизни все хорошо сложилось!
Автор Антонова Р.
